迫害の過去、激しい気性、断定的な物言い——パウロには尊敬しづらい面がある。だが、私が彼をいちばん好きになれるのは、この一点だ。彼は、自分の弱さを隠さず、むしろ誇った。
【肉体のとげ】
パウロには、生涯とれない「とげ」があった。それが何だったかは分からない（病気とも、劣等感とも言われる）。彼はそれを取り去ってほしいと、三度も主に願った。返ってきた答えは、こうだった。
「わたしの恵みは、あなたに対して十分である。わたしの力は、弱いところに完全にあらわれる」。……それだから、キリストの力がわたしに宿るように、むしろ、喜んで自分の弱さを誇ろう。……わたしが弱い時にこそ、わたしは強いからである。（Ⅱコリント12:9〜10）
【木下の視点】
木下が描くパウロは、強さの人ではなく、弱さを土台にした人だ。劣等感も、とげも、消せない痛みも、彼はなかったことにしない。それらを抱えたまま、その弱さの真ん中に神の力が働く、と受け取っていく。強がりの、ちょうど逆の生き方である。
【私の受け取り】
これは救いだ。私はずっと、弱さを克服してから前に進まねば、と思ってきた。パウロは逆を言う。弱さは、克服して消す欠陥ではなく、力が宿る場所だと。とげを持ったまま、彼は走った。私も、私の弱さをそこに置いていい。尊敬できなかった人が、ここで私の弱さの側に立ってくれる。
【今日への一行】
弱さは、消すべき欠陥ではなく、力が宿る場所。とげを持ったまま、走っていい。
底本：木下順治『パウロ——回心の伝道者』（筑摩書房）。Ⅱコリント12章。聖書引用は口語訳。
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